Par Brian Finch — Foil The World
Votre mât est le châssis de votre foil. Chaque once de portance, chaque virage, pompage et glisse est transmis par celui-ci, et le bon mât peut radicalement changer la stabilité, l'efficacité et la réactivité de votre pratique. La longueur du mât, sa rigidité, ses matériaux, le design de son profil et les standards de connexion influencent tous les performances dans chaque discipline.
Le rôle du mât
Le mât relie votre planche à votre foil et contrôle trois éléments principaux :
Hauteur de vol et dégagement
Détermine à quelle hauteur la planche vole au-dessus de l'eau et quel angle de gîte vous pouvez adopter avant que l'aile avant ne sorte de l'eau. Un dégagement plus important facilite la navigation dans le clapot et les turbulences de surface.
Stabilité et contrôle
Un mât plus rigide augmente la précision et réduit le délai entre l'action du rider et la réponse du foil. Un mât plus souple offre une sensation plus floue et moins prévisible.
Efficacité hydrodynamique
L'épaisseur, la forme et la finition du mât génèrent plus ou moins de traînée. Les mâts affinés glissent plus rapidement, pompent plus facilement et maintiennent des vitesses élevées avec moins d'effort.
Options de longueur de mât
Mât court : 65 cm à 75 cm
Idéal pour les eaux peu profondes, les débutants et le wake foil. Offre une connexion solide et une faible traînée à basse vitesse, mais est moins tolérant dans le clapot. Angle de gîte limité avant décrochage.
Mât moyen : 75 cm à 85 cm
Le choix le plus polyvalent. Un mélange équilibré de réactivité, de stabilité et de dégagement. Adapté à la plupart des conditions de surf, de wing et de downwind.
Mât long : 85 cm à 95 cm et plus
Idéal pour la wing et le downwind. Offre un dégagement maximal dans le clapot, permet des courbes plus prononcées et améliore le contrôle dans l'eau agitée. Légèrement plus de traînée et plus sujet à la flexion.
Comprendre la flexion du mât
Tous les mâts fléchissent dans une certaine mesure. La flexion dépend de la longueur du mât, du matériau, de la construction interne, de l'envergure de l'aile avant et du poids du rider.
Comment la flexion affecte les performances
La flexion crée un délai entre l'input et la réponse, réduisant la stabilité en tangage, le contrôle en roulis et l'efficacité globale. Elle rend le pompage plus difficile, adoucit les virages et devient instable à haute vitesse. Les ailes avant plus larges et les riders plus lourds augmentent les forces de flexion.
Matériaux du mât
Aluminium
Très rigide et abordable, mais plus lourd. Moins raffiné sur le plan hydrodynamique et vulnérable à la corrosion sans entretien.
Carbone standard
Plus léger et plus fluide dans l'eau avec une meilleure absorption des vibrations. Bon rapport rigidité/poids, mais moins rigide que le carbone haut module.
Carbone haut module
L'option la plus rigide et la plus légère, offrant la meilleure stabilité et le meilleur contrôle pour les grandes envergures et les riders plus lourds. Plus coûteux et nécessite une construction soignée.
Profil du mât et section de profil
La section du mât détermine la fluidité de l'écoulement de l'eau autour de lui. Les caractéristiques importantes incluent le rayon du bord d'attaque, l'épaisseur de la corde et le profil effilé vers le fuselage.
Profils épais
Plus de rigidité et de stabilité, mais plus de traînée. Optimisés pour les ailes à grande envergure et les riders plus lourds.
Profils fins
Moins de traînée et vitesse plus élevée. Mieux adaptés aux riders avancés, aux riders légers, au wing et à la course. Généralement associés à des matériaux haut module pour maintenir la rigidité.
Points de connexion et compatibilité
Platine de fixation à la planche
La plupart des configurations modernes utilisent une platine à rails de 90 mm. Certains systèmes utilisent des platines intégrées ou des conceptions traversantes. Une platine solide et bien usinée augmente la réactivité.
Connexion mât-fuselage
Les styles de connexion varient des emboîtements profonds mâles/femelles aux fixations par plaque plane. La profondeur d'insertion, la surface de contact et la résistance des boulons déterminent la solidité de la connexion. Tout jeu ou desserrage introduit une instabilité indésirable.
Mât et fuselage monobloc
Maximise la rigidité et la vitesse. Moins modulaire et plus difficile à transporter, mais privilégié pour la course ou la performance pure.
Directives selon le poids du rider
55 à 75 kg
Le carbone standard ou les profils fins fonctionnent bien.
75 à 90 kg
Carbone standard renforcé ou aluminium rigide recommandés.
90 à 110 kg et plus
Un carbone à haute rigidité ou un aluminium très rigide offrent la meilleure stabilité.
Forces exercées sur les mâts par les ailes à haut ratio / grande envergure
Les ailes avant à haut ratio et grande envergure exercent beaucoup plus de couple sur un mât que les ailes plus petites axées sur le surf. Plus l'envergure est grande, plus la force de portance est appliquée loin du mât, ce qui augmente le bras de levier et amplifie les forces de flexion. Ce bras de levier supplémentaire provoque une flexion plus importante du mât, particulièrement en roulis et en tangage, ce qui devient plus perceptible lors des pompages intensifs, des accélérations, des virages et à haute vitesse.
À mesure que les ailes deviennent plus larges et efficaces, elles génèrent plus de portance à basse vitesse, mais elles sollicitent aussi le mât plus agressivement lorsque le rider incline, vire ou pousse contre le foil. Les riders plus lourds ressentiront cela encore davantage. Choisir un mât adapté à l'envergure et à l'efficacité de vos ailes aide à maintenir une réponse prévisible, réduit la perte d'énergie et empêche le foil de se tordre sous la charge.
Choisir un mât selon votre environnement
65 à 75 cm
Eaux peu profondes, récifs, bancs de sable, docks, wake, débutants, enfants.
75 à 85 cm
Le meilleur choix polyvalent pour le surf, la wing, le wake, le downwind, etc.
85 à 95 cm
Downwind, wing, course, pleine mer, clapot important ou désordonné, grosses vagues, tow-in.
En résumé
Votre mât idéal dépend de quatre facteurs clés :
Discipline
Le surf profite de mâts plus courts ou de longueur moyenne. Les riders de wing et de downwind bénéficient de longueurs moyennes à longues. La course utilise généralement les mâts les plus longs, les plus fins et les plus efficaces.
Envergure de l'aile avant
Les ailes grandes ou à haut ratio exigent des mâts plus rigides. Les petites ailes de surf peuvent utiliser des mâts plus légers ou plus fins.
Poids et niveau du rider
Les riders plus lourds et avancés bénéficient de mâts plus rigides pour le contrôle et la stabilité.
Conditions locales
Les eaux peu profondes nécessitent des mâts courts. Le gros clapot ou la houle de vent nécessitent des mâts plus longs.