Riders à l'honneur
Nous lançons quelque chose de nouveau : une série « Riders à l'honneur » où nous donnons la parole à ceux qui sont réellement sur l'eau. Pour commencer, voici Shane Bracegirdle, ambassadeur UniFoil, qui pratique à Adélaïde, en Australie-Méridionale. De ses premières tentatives hésitantes en prone à la poursuite des lignes de houle à des kilomètres au large, Shane nous a raconté son parcours en foil : les spots, la frustration, les progrès et ce qui le pousse à continuer. Voici Shane, avec ses propres mots.
Comment t'es-tu mis au foil et qu'est-ce qui t'a accroché ?
Sur mon spot habituel où je surfais toujours, un gars a commencé à venir avec un foil. Il semblait toujours s'amuser plus que tout le monde. Il était sur l'eau plus longtemps que quiconque en surf. J'ai commencé à poser des questions, à m'y intéresser, et je me suis dit qu'il fallait au moins que j'essaie. Dès que j'ai ressenti cette sensation de glisse sur la houle, c'était comme si je volais ; c'est une sensation que je n'avais jamais connue auparavant. Bien sûr, j'aime toujours surfer et attaquer la lèvre quand l'occasion se présente, mais le foil ajoute une toute autre dimension au plaisir de l'océan.
Décris ton spot local. Qu'est-ce qui le rend spécial ?
Mon spot se trouve juste au large d'Adélaïde. C'est à une minute de marche de chez moi et c'est une vague parfaite pour le prone : une longue gauche sur récif avec une droite sympa à marée haute. La houle n'y est jamais énorme, donc il y a souvent de petites lignes de houle amusantes à prendre en prone. La communauté locale rend l'endroit vraiment agréable. Nous sommes plusieurs à vivre dans le coin et à surfer/foiler régulièrement sur cette vague. C'est notre point de rendez-vous local, où l'on se retrouve pour discuter et partager quelques vagues.
Quelle discipline pratiques-tu le plus en ce moment, et pourquoi ?
En ce moment, je suis à fond dans le parawing. C'est difficile, mais tellement amusant. Pouvoir rider jusqu'à la ligne de vent au large, puis ranger l'aile pour surfer les bosses au milieu de l'océan, c'est comme un rêve. Faire ça avec des amis, c'est sans doute ce que j'ai fait de plus fun dans l'océan. C'est une forme de plaisir si pure : enchaîner les lignes et partager des vagues avec ses amis, c'est incroyable. Chaque downwinder semble donner lieu à une histoire : quelque chose qui tourne mal, des sessions épiques, des moments effrayants, le mal de mer... on a l'impression d'avoir tout vécu.
Quel a été le moment décisif où tout s'est déclenché ?
Je me souviens de mes débuts en prone. Je pensais que ce serait plus facile que ça ne l'a été. Mais je me souviens encore du moment où j'ai enchaîné ma première vague en sortant de la première pour pomper vers une autre série. Un local m'a félicité, aussi enthousiaste que moi. Je ne pouvais plus arrêter de sourire et je me suis dit : « Ça y est, je suis accro. » La capacité de sortir d'une vague et de pomper vers une autre est quelque chose que je n'aurais jamais cru possible : sans moteur, bien sûr, uniquement à la force humaine ou grâce au vent.
Quelle a été la chose la plus difficile à maîtriser dans ta progression ?
La partie la plus difficile de ce voyage a été d'apprendre à connaître le vent. J'ai toujours été surfeur, donc je ne m'étais jamais vraiment frotté aux sports de vent. Apprendre à naviguer avec le vent et à manipuler les ailes a été une sacrée courbe d'apprentissage. La seule raison pour laquelle j'ai franchi l'étape initiale, c'est parce que j'avais des potes qui vivaient la même expérience. Sans ces amis, j'aurais jeté l'éponge. Aucun autre sport ne génère autant de frustration tout en offrant cette excitation pure de vouloir recommencer.
Que t'apporte le foil que rien d'autre ne t'a apporté ?
La possibilité de m'amuser davantage dans l'océan. En tant que surfeur, je sortais parfois de l'eau frustré et irrité parce que je n'avais pas pris assez de vagues, à cause de la foule ou d'un mauvais surf. Ce n'est pas le cas avec le foil. Je sors généralement de l'eau ravi de la session : partager des vagues avec des amis, trouver des vagues rien que pour nous, et être super enthousiaste de voir les autres progresser et s'améliorer. Il y a quelque chose d'assez spécial dans le foil. Je regarde l'océan avec excitation et optimisme, plutôt qu'avec la déception et la négativité que je pouvais parfois ressentir quand je ne faisais que surfer. Je ne passe plus mon temps à scruter le rapport de surf et je ne m'énerve plus quand il y a du monde.
Un conseil pour quelqu'un qui débute ?
Profitez du voyage. Les petites victoires que vous remportez à chaque session sont tellement puissantes. C'est plus dur que vous ne le pensez, et c'est tellement mieux d'apprendre avec des amis. La communauté du foil veut vous voir réussir : parlez aux gens, apprenez de ce qui fonctionne pour eux et n'abandonnez pas quand ça devient difficile, parce que ça le sera, haha. Quand vous voyez un autre foiler au pic qui maîtrise tout, sachez qu'il a traversé exactement le même processus. Cela vient avec le temps et la persévérance.
Quels sont tes prochains objectifs ?
J'ai hâte de faire de grandes expéditions en parawing. J'ai envie d'explorer davantage la côte d'Australie-Méridionale et de trouver les meilleurs parcours en downwind que cette côte a à offrir. J'ai un peu touché au downwind en SUP, et je pense que je vais y consacrer un peu plus de temps cet été. Je suis prêt à apprendre de nouvelles choses.
Regardez Shane rider
À bientôt, Shane. On se voit sur l'eau.